نخاع العظم هو واحد من أكثر الأجهزة الموزعة على نطاق واسع في جسم الانسان. هذا هو الموقع الرئيسي لتشكيل الدم ابتداء من وقت الولادة ، حيث يتم ملء جميع تجاويف العظام بالأنسجة المكونة للدم.
عند المراهقة ، لا يوجد النخاع النشط عادة إلا في تجاويف العظام المحورية (القص ، الأضلاع ، الفقرات ، الترقوة ، الكتف ، الجمجمة ، الحوض ، والنهايات القريبة للعظم والفخذ). نسبة الخلايا في نقي العظام تقترب من 100 في المئة عند الولادة و تتناقص مع الوقت بشكل يوازي انخفاض النشاط المكون للدم مع تقدم العمر.
تستخدم مسحة وخزعة نخاع العظم لتشخيص، تأكيد تشخيص، و / أو تحديد مرحلة ورم الدم ، وهي أداة تشخيصية في الاضطرابات غير الدموية (مثل أمراض التخزين و الالتهابات المعممه) والأورام الخبيثة. و هو إجراء متنقل يتم تحت التخدير الموضعي بنسبة اختلاطات قليله نسبيا.